学校由原机械工业部和中国科学院所属的哈尔滨科学技术大学（原黑龙江工学院）、哈尔滨电工学院和哈尔滨工业高等专科学校于1995年合并组建而成，三校均始建于二十世纪50年代，隶属于当时的机械工业部。1998年的划转到黑龙江省是实行中央与地方共建，以地方管理为主，2004年哈尔滨市化学工业学校，并入哈尔滨理工大学。2005年黑龙江省教育建筑设计院，并入哈尔滨理工大学。2006年在山东省威海市荣成市，设立了哈尔滨理工大学荣成校区，2008年被确定为黑龙江省高等教育强省，建设规划重点建设的高水平大学，2015年成为黑龙江省人民政府和国家国防科技工业局共建高校。
2003年，被教育部授予“本科教学工作水平评估优秀学校”。2008年，获批教育部“国家大学生创新性实验计划”实施高校。2011年，入选首批“中西部基础能力建设工程”高校。同年被教育部授予“全国毕业生就业典型经验高校”荣誉称号，获批教育部“卓越工程师教育培养计划高校”。2015年，成为黑龙江省人民政府与国家国防科技工业局共建高校。2018年，入选黑龙江省国内“双一流”大学建设高校。
是中国省属理工类大学中办学规模比较大的一所。也是一所省属重点大学，黑龙江省重点建设的高水平大学之一。集中在哈尔滨市区有三个校区，经、管、哲、文、法、教育、艺术等学科协调发展、具有较强办学实力和特色鲜明的教学研究型大学。三校之一最早建校哈尔滨电工学院，学校现已成为一所以工为主、理工结合，曾被誉为电线电缆行业的“黄埔军校”，历经60多年的发展，
哈尔滨理工大学坐落于美丽的冰城——哈尔滨市。国家中西部高校基础能力建设工程所属高校，是国家国防科技工业局和黑龙江省人民政府省部共建高校，建校史可追溯至1950年1月26日。在山东省荣成市设有哈尔滨理工大学荣成校区，目前，哈尔滨理工大学共有4个校区，